O que é
Listeriose é uma doença causada pela bactéria Listeria monocytogenes, e que pode ser veiculada pelos alimentos. Acomete diversas espécies animais, inclusive o homem, porém ruminantes parecem ser mais suscetíveis. Os principais reservatórios da L. monocytogenes são o solo e a água, que podem contaminar os alimentos, porém esta bactéria também pode ser encontrada nas plantas, na silagem e em outros alimentos, paredes e pisos de instalações e fezes.

Dois quadros distintos são típicos da infecção pela bactéria Listeria monocytogenes: um com características neurológicas (meningoencefalite) e outro em que ocorre aborto, metrite, presença de abscessos no fígado, baço e em outras vísceras.

A doença na forma nervosa é observada esporadicamente em bovinos, ovinos e bubalinos a campo e, em alguns casos, quando animais estão recebendo silagem.

Como reconhecer
A forma nervosa em ruminantes caracteriza-se por andar em círculo, incoordenação e quedas frequentes; desvio lateral da cabeça e do corpo; orelhas, lábios e pálpebras superiores caídas; salivação; dificuldade de apreensão, mastigação e deglutição dos alimentos; depressão e morte.

O diagnóstico é feito pelos sinais e sintomas clínicos, dados epidemiológicos e exames laboratoriais com isolamento da bactéria.

Como tratar
Podem ser usados de maneira eficaz os antibióticos de amplo espectro, como as tetraciclinas e penicilinas. A administração de água e soro é necessária em animais que apresentam dificuldade para comer e beber. Os animais em tratamento devem ser mantidos isolados em lugares frescos e devem ser evitados os manejos.

Como evitar
Não administrar dietas compostas exclusivamente de silagem aos animais. Para os animais de campo que serão alimentados com silagem durante a seca, deve ser realizada uma adaptação através do aumento gradual da quantidade fornecida.

Evitar a administração de silagens de baixa qualidade, separando as partes pouco fermentadas ou que entraram em contato com o ar e apresentam-se deterioradas.